■本報記者 賀駿

    在BAT等巨頭重金押注自動駕駛時，一家沒有任何“站隊”的互聯網公司卻要“飛天”了。

    11月27日，連尚網絡宣布，正式啟動衛星上網計劃——連尚蜂群星座系統，其自主研發的第一顆衛星“連尚一號”已獲得了發射許可和頻率申請，將于明年在酒泉衛星發射中心搭載長征系列火箭進入太空。

    2026年完成全球組網

    連尚網絡表示，2020年將完成星座系統首批10顆衛星的發射，2026年“連尚蜂群星座系統”將完成全部組網，最終形成外層距地面1000km的72顆骨干星以及內層距地面600km的200顆節點星組成的混合軌道星座系統。該系統可提供衛星通訊系列服務和解決方案，尤其是可以有效解決地面網絡未覆蓋區域的互聯網接入問題，眾所周知，連尚網絡的主打產品是WIFI萬能鑰匙，此番突然宣布打算“飛天”，且衛星發射已“箭在弦上”，的確讓業界吃驚不小。

    對此，連尚網絡輪值總裁王小書透露，早在2016年連尚網絡就已經組建起衛星團隊，目前正在進行首批衛星的總裝測試。最終目標是在2026年為全球提供免費衛星網絡。聯合國報告《2017年寬帶狀況》顯示，截至2017年年底，全球仍有39億人無法接入互聯網。CNNIC統計數據顯示，截至2018年6月，中國的非網民還有5.88億。

    據介紹，連尚網絡的衛星團隊核心成員均來自航天院所總體設計單位，其中享受國務院特殊津貼專家1人，博士生導師2人，碩士生導師4人，核心人員平均具備15年衛星研發經驗，擁有多項領先的衛星設計技術。

    值得一提的是，大量航空航天高科技人員離開體制，與國家政策的放開密不可分。2014年，國務院正式對外公布60號文件，明確鼓勵民間資本進入國家民用空間基礎設施建設。“航空航天也是國務院軍民融合重大專項八個方向之一。在我國從事衛星整體設計和研制的人其實非常少，要花很長的時間才能積累出一支有設計能力和研發能力的團隊。我們目前在技術深度和廣度上有一定的優勢，但是對于未來，一方面我們自己要不斷進步，另外一方面要把我們的市場慢慢打開”，連尚網絡衛星團隊首席科學家安洋表示。

    未來或分拆進行融資

    盡管連尚網絡的“飛天”計劃令業界始料未及，但從全球角度來看不乏先例。近年來，互聯網衛星成為全球科技巨頭競逐的熱門領域。谷歌、OneWeb、Telesat和馬斯克創立的SpaceX等公司都有類似計劃。

    “2016年我們剛開始做的時候，馬斯克還沒有公布。當時，我們看過OneWeb的模式，某種角度來講，我們做的事情有點類似。這是個很有機會的方向，有可能會成為全球通信業的未來”，王小書透露。

    公開信息顯示，OneWeb建立于2012年，目標是通過發射720顆近地軌道衛星，到2027年徹底解決全球的寬帶上網問題。截至目前，OneWeb已獲得軟銀主導的兩輪融資，總計13.5億美元。

    事實上，相比于自動駕駛，“飛天”的成本可謂“天價”。“我們計劃發射的272顆衛星中，大部分是比較小的星，小的星一顆大概是兩、三百萬元，大的星如果后期批量發射的話，發射加成本每顆星大概在兩三千萬元的量級。這樣算起來，衛星的成本大概是20多億元，剩下幾億元用于地面的運維系統，如衛星測控站、運控站等，這些占衛星成本的20%左右，整個費用大概是30億元左右”，安洋透露。

    相比財大氣粗的BAT，30億元對于連尚網絡并不是一個小數字。對此，王小書表示：“針對該項目，我們后面確實會考慮引入一些外部資金加入，但是可能與整個連尚網絡的融資關系不是特別大，該項目可能會作為一個獨立的業務去發展。”

    對于這樣一個高投入、長周期的項目，其商業回報也是業界質疑的重點，何況還要“免費”。對此，王小書表示：“‘免費’是連尚網絡一貫以來的風格，我們這個衛星網絡在C端，前向也會采取免費策略，后向會在運營部分挖掘增值空間，包括對企業更高級的定制服務。很多科技今天來看會覺得成本高昂，但很有可能在五年、十年后會有很大的變化。免費的商業模式和技術成本的不斷降低也是相輔相成的。”

    安洋表示：“衛星屬于基礎類行業，它有非常多的產業應用。國際上有測算，投入產出比1：7—1：14。衛星上網這一塊的費用只占很小的一部分，大數據處理、數據分析、產業應用等這些收入累計起來會非常可觀”。

    “就目前而言，我們認為這個行業的從業者是少了而不是多了，我們歡迎更多的企業一起來加入這個事業，包括所有的互聯網巨頭。希望通過產業共贏的方式展開，而不是一定要你死我活的競爭”，王小書表示。